7月16日，第44屆世界遺產大會在福建省福州市開幕。國家主席習近平向第44屆世界遺產大會致賀信。中共中央政治局委員、國務院副總理孫春蘭宣讀習近平主席賀信并致辭。
習近平指出，世界文化和自然遺產是人類文明發展和自然演進的重要成果，也是促進不同文明交流互鑒的重要載體。保護好、傳承好、利用好這些寶貴財富，是我們的共同責任，是人類文明賡續和世界可持續發展的必然要求。習近平強調，中國踐行新發展理念，本著對歷史負責、對人民負責的精神，認真履行《保護世界文化和自然遺產公約》，不斷提高遺產保護能力和水平。中國愿同世界各國和聯合國教科文組織一道，加強交流合作，推動文明對話，促進交流互鑒，支持世界遺產保護事業，共同守護好全人類的文化瑰寶和自然珍寶，推動構建人類命運共同體。
孫春蘭宣讀了習近平主席的賀信并提出，世界遺產是全人類的共同財富，需要國際社會通力合作，落實《保護世界文化和自然遺產公約》。中國愿以實際行動承擔國際責任，與教科文組織共同建立世界遺產教育平臺，幫助發展中國家培養遺產保護方面的專業人才，支持在世界遺產領域落實教科文組織非洲優先全球事項，為全球遺產保護事業特別是提高發展中國家的遺產保護能力貢獻力量。
聯合國教科文組織總干事奧德蕾·阿祖萊(Audrey Azoulay)向大會的開幕表示熱烈祝賀。她說，受新冠肺炎疫情大流行，被列入《世界遺產名錄》的遺產地在2020年收入減少近一半，現在是振興與復蘇的時候了。明年是《保護世界文化和自然遺產公約》50周年，是重新審視《公約》，重新評估《世界遺產名錄》公平性與代表性的重要時機。各成員國應加強多邊合作，充分支持非洲成員國，超越眼前利益，追求全人類共同利益。
聯合國教科文組織大會主席阿爾泰·堅吉澤爾(Altay Cengizer)表示，聯合國教科文組織應與時俱進，保持謙遜，立足于推動國際合作，堅持基本原則，構建好連接人類歷史與現實的橋梁。
聯合國教科文組織執行局主席阿加皮托·姆巴·莫庫伊(Agapito Mba Mokuy)表示，當前世界各國各地區被列入《世界遺產名錄》的遺產數量存在的巨大差距，是世界遺產中心面臨的一大挑戰。為委員會提供更好的決策方案，我們應當在向最需要遺產保護的國家提供支持和幫助等方面達成一致意見。
世界遺產委員會大會主席、教育部副部長田學軍表示，此次世界遺產大會的召開體現了國際社會對世界遺產保護的廣泛共識和重視，也證明只有堅持真正的多邊主義，團結合作，才能守正創新，開創未來。世界遺產委員會高度重視非洲優先事項，將牢記《公約》規定的職責，把非洲與小島嶼國家作為優先事項，團結各方力量，凝聚共識，讓世界遺產成為互相了解的紐帶。
福建省委常委、福州市委書記林寶金表示，希望借助世界遺產大會平臺，學習借鑒國際經驗與先進理念，為中國和世界貢獻福州力量。
中國國際文化傳播中心與聯合國教科文組織為長期友好的合作伙伴，是聯合國教科文組織堅定的支持者，始終與教科文組織一道，共同努力探索更多合作機會，為構建更加緊密的中非命運共同體與人類命運共同體貢獻力量。2017年11月簽署合作伙伴協議以來，中國國際文化傳播中心先后在聯合國總部紐約、教科文組織，俄羅斯、法國、德國、摩洛哥等國家舉辦“和諧之聲”文藝演出、“水墨聚焦”中國書畫藝術展、中國甲骨文書法藝術展、“劉三姐”走進泰國等一系列文化交流活動，持續向世界傳播具有中國特色、體現中國精神、蘊藏中國智慧的優秀文化，不斷促進民心相通。新冠肺炎疫情發生后，中國國際文化傳播中心組織愛心企業與愛心人士持續向莫桑比克、納米比亞、肯尼亞、埃塞俄比亞、佛得角等非洲國家捐贈醫用防疫物資40多萬件，并專門向聯合國教科文組織成員國南蘇丹和索馬里捐贈筆記本電腦100臺，支持非洲國家文化教育事業的發展。為感謝中國國際文化傳播中心在國際文化交流中作出的貢獻，聯合國教科文組織總干事奧德蕾·阿祖萊向中國國際文化傳播中心執行主席龍宇翔頒發國際文化交流“杰出貢獻獎”；2017年聯合國教科文組織總干事博科娃向中國國際文化傳播中心執行主席龍宇翔授予“五大洲勛章”。
本屆大會由聯合國教科文組織主辦、中國承辦，將持續到本月31日，主要以線上方式舉行。開幕式文藝演出《福迎八方》以“文明傳承 福滿古城”為主題，以舉辦地福州的“福”文化和“福”元素為創牌構想，以世界自然與文化遺產為脈絡，生動展現了地域文化與中國氣韻。
